Эта война принесла успехи Римской республике. Уже через год после начала войны (263 год) римляне заставили тирана Сиракуз Пирона подписать "союзный договор" с Римом, по которому Сиракузы должны были платить контрибуцию и снабжать римские войска продовольствием.

Для продолжения успешной войны Рим создает к 260 году до н. э. сильный флот из 120 боевых кораблей. Карфагеняне — прославленные мореходы — с презрением относились к римскому флоту с его неуклюжими судами и плохо обученными командами. Первое морское сражение (у Липарских островов в 260 году) принесло карфагенянам легкую победу. Однако в следующем сражении карфагенский флот был разбит. Римляне придумали абордажные крючья и мостики, которые перекидывались на неприятельскии корабль: корабли сцеплялись, по мостикам перебегали легионеры и захватывали вражеское судно.

Развивая успехи сухопутных и морских сил, римляне приняли решение атаковать неприятеля на его же территории, то есть перенести воину в Африку. Они снарядили громадный флот в 330 боевых кораблей. Карфагеняне попытались воспрепятствовать переправе римлян в Африку: новый карфагенский флот в составе 350 кораблей встретил римлян у мыса Экном.

К началу пунических войн римская армия была реорганизована. Она состояла из легионов по 4 500 человек в каждом. Боевой порядок легиона состоял из трех линий по 10 манипул в каждой: интервал между манипулами был равен длине фронта манипулы. Дистанция между линиями манипул колебалась от 15 до 25 м. В первой линии выстраивались молодые воины, во второй - более опытные, в третьей — ветераны. Если нападение первой шеренги отбивалось, то она отходила через интервалы в тыл и выстраивалась за десятой шеренгой. Выполнение таких перестроений требовало хорошей подготовки.

Римляне уделяли большое внимание строевому обучению легионеров, перестроениям, саперному делу и приемам борьбы с конницей. Римское войско делилось на легионы, и каждый легион состоял из пехоты и кавалерии: на 1 всадника приходилось 10 пехотинцев.

Римские воины носили простое, но прочное вооружение: железный шлем, кожаный колет с оковкой, ножные латы и деревянный щит, также с оковкой; сражались они мечами и копьями. Тяжелое копье кидалось перед атакой шагов на 10, а легкие копья — при обоооне. шагов за 40—50. Римская армия состояла обычно из 4 легионов под началом консула, Если выступало в поле 2 армии, то есть 8 легионов, то консулы командовали, сменяясь через сутки. Легионом командовал легат, манипулой — центурион. За каждым легионом во время похода двигалось 250 мулов, навьюченных хлебом и фуражом. Для помола ржи на каждый десяток солдат отпускалась одна мельница.

Силы карфагенян были несравненно больше, зато гораздо хуже организованы. На суше они могли выставить отличную конницу из африканских наездников. Такой конницы у римлян не было. Кочевники из Нумидии — нумиды — управляли лошадьми голосом, ездили без седел, без уздечек. Пехота вербовалась из наемников, ее обучали наемные спартанцы. Гористые острова Средиземного моря поставляли Карфагену хороших пращников и ловких стрелков из лука.

Главный оплот Карфагена — морские силы. Они имели более 500 кораблей — флот, равного которому в то время не было в мире. Но если римляне ничего не жалели для своего войска, то разбогатевшие купцы Карфагена пререкались со своими военачальниками и торговались с ними из-за каждого гроша. Один из способнейших Карфагенских военачальников Гамилькар Барка предупреждал, что борьба с Римом не под силу его родному городу. Римский пахарь так же охотно надевал меч, как шел за плугом, Карфагеняне же не любили войны, они держали наемников, которые сражались из корысти. Военные силы римлян были также лучше сплочены и правильно устроены. Дисциплина в войсках была превосходная. Консул имел право отрубать голову за неповиновение, мог бить палками и начальников, и рядовых.

Карфагенское войско состояло из пехоты, конницы, боевых колесниц и боевых слонов. Главная гордость Карфагена — 350 трехпалубных и пятипалубных кораблей. Гребцами были рабы, составляющие три четверти экипажа; матросы и десантные отряды набирались из наемников.

В 256 году до н. э. римский флот выступил в поход в Африку. Около мыса Экном, на южном берегу Сицнлии, римлян атаковал карфагенский флот. Римлянами командовали Манлий Вульсон и Антилий Регул, карфагенскими кораблями — Гамилькар Барка.

Римляне разделили свой флот на 4 отряда. Уступая в маневренности, они решили применить не таранный удар, а абордаж. Поэтому первые два отряда (по 80 кораблей) были построены в боевом порядке "клин". За ними — третий отряд, буксировавший транспорты с десантом. Четвертый отряд (90 кораблей) прикрывал третий отряд от нападения с тыла. Карфагеняне также разделили свей флот на четыре отряда. Два отряда должны были отвлечь на себя передовые силы римлян, третий отряд — атаковать римский арьергард, четвертый — нанести удар по транспортам.

В начале сражения карфагенянам удалось расчленить боевой порядок римлян. Римляне начали с атаки центра противника, и когда корабли В начале сражения карфагенянам удалось расчленить боевой порядок римлян. Римляне начали с атаки центра противника и когда корабли центра обратились в бегство, стали их преследовать в результате чего 1-й и 2-й римский флоты оторвались от 3-го и 4-го охранявших транспортные суда. Когда это произошло, отступавшие карфагеняне повернули назад и контратаковали преследовавших их римлян Завязался ожесточенный бой, в котором перевес сил был на стороне карфагенян, так как их боевые корабли хорошо маневрировали.

Затем карфагеняне перешли к атаке главных римских сил Атаки производились флангами. Римляне бросили канаты и вступили в бой используя тактику абордажа и захватывая многие карфагенские корабли Образовалось 3 очага морского боя - два на флангах и один в центре. Когда в центре корабли карфагенян были оттеснены римляне начали окружение противника. Опасность окружения заставила карфагенян начать отступление в открытое море.

Командир 1-го римского флота заметил, что левое крыло карфагенян прижало к берегу транспортные суда, и поспешил на помощь Карфагенские корабли были окружены. Римляне захватили 64 корабля и свыше 30 кораблей потопили. Карфагеняне потерпели поражение. Потери римлян составили 24 корабля.

Бой у мыса Экном показал превосходство хорошо маневрировавших в бою карфагенских кораблей. Но в итоге преимущество оказалось на стороне римлян. Римские начальники флотов проявляли инициативу и своевременно приходили на помощь в те пункты, где это было необходимо.

В результате победы при мысе Экном римляне беспрепятственно высадили десант в Африке и начали завоевание карфагенских городов. В первые месяцы после высадки десанта в Италию было отправлено из Африки около 20 тысяч рабов (военнопленных.)

Но вскоре римские крестьяне, составлявшие девять десятых римской армии, потребовали отпустить их домой. Интересы заморского похода были им чужды. Командование римской армии вынуждено было уступить их требованиям. В Африке осталось 15 тысяч пехотинцев, 500 всадников и 40 кораблей. Этими силами командовал консул Регул. Карфаген был сильно укреплен, и римляне не пытались овладеть им. Римская армия грабила и разоряла страну, и в конце концов карфагеняне запросили мира. Регул выставил очень жесткие условия. Мир не был заключен.

Тем временем Карфаген набрал среди кочевников Нумидии хорошую конницу и навербовал большое количество наемной пехоты. Во главе армии был поставлен Ксантипп. Весной 255 года армия Ксантиппа вышла навстречу Регулу. Римлян заманили на открытую равнину, где они были бессильны против нумидийской конницы и карфагенских слонов. Римская армия потерпела поражение, а Регул попал вялен. Только две тысячи римлян смогли укрыться в укрепленном лагере в Клупее, откуда их позднее вывез флот. Но и эти остатки римской армии были застигнуты на море штормом и почти все погибли у берегов Сицилии. Африканский поход римлян закончился катастрофой.

Источник - "100 великих битв", М., 1998.

Последнее обновление 04.10.2002 год