Веспасиан выслал тысячу всадников с задачей оцепить город Иотопату и изолировать его от внешнего мира, что и было выполнено. На следующий день подошли главные силы римлян и расположились лагерем к северу от города, оцепив Иотопату двумя линиями пехоты и одной линией кошницы. Так было завершено обложение укрепленного города, расположенного на отвесной скале и имевшего подступы только с севера.

Первый этап борьбы - попытки римлян взять крепость штурмом без инженерной подготовки.

На следующий день после обложения города Веспасиан приказал штурмовать северную крепостную стену. Иудеи встретили римлян на подступах к стене. Завязался бой. Римские лучники, пращники и метатели копий подготовили атаку тяжелой пехоты, которая пошла на штурм. В это время гарнизон Иотопаты сделал общую вылазку и контратакой отбросил римлян далеко от стены. С наступлением темноты бой прекратился. Четыре дня римляне пытались штурмовать крепость, но вылазки гарнизона срывали штурм, и римлянам пришлось отказаться от этого способа овладения крепостью.

Второй этап борьбы - инженерная подготовка штурма.

На пятый день Веспасиан собрал военный совет, на котором было решено соорудить вал против северной крепостной стены. Армия была разделена на три части: одни рубили и возили лес, другие доставляли землю и камни, третьи возводили вал под прикрытием натянутых на столбах ивняковый плетней. Иудеи с крепостной стены бросали в работавших римлян большие камни, стреляли из луков. Тогда Веспасиан приказал обстрелять стену из всех имевшихся катапульт, метавших копья, баллист, бросавших большие камни, и скорпионов, метавших стрелы. Одновременно арабские лучники, пращники и метатели копий обстреливали стену и подступы к ней. Иудеи вынуждены были уйти со стены.

Иосиф приказал производить вылазки маленькими группами. Эти группы срывали защитные кровля, убивали рабочих, разрушали вал и поджигали сваи с крышами. Веспасиан установил, что успеху вылазок способствует то, что между осадными сооружениями имеются промежутки. Он приказал соединить между собой защитные кровли, чтобы создать необходимые условия для связи и взаимодействия отрядов обеспечения. Иудеи вынуждены были прекратить вылазки.

Когда римляне возвели вал почти до уровня зубцов стены, Иосиф собрал в городе каменщиков и приказал им наращивать крепостную стену. Для защиты рабочих на стене были установлены столбы и на них натянуты только что снятые с волов шкуры, которые задерживали камни, бросаемые метательными машинами противника; горящие головни оказывались безопасными, попадая на мокрые шкуры, стрелы скользили .по их поверхности. По сообщению Иосифа, стену удалось поднять до 40 м. На стене были устроены башни и бруствер. Одновременно иудеи усилили вылазки с целью разрушения осадных сооружений; вылазки проводились днем и ночью. Иногда удавалось отбрасывать передовые посты римлян до самого их лагеря. Отражение вылазок Веспасиан возложил на арабских лучников и сирийских пращников, метавших свинцовые яйцевидные пули. Иудеи, попадая в зону обстрела, бросались вперед и атаковывали лучников и пращников.

Когда вал уже приближался к крепостной стене, Веспасиан решил поставить таран, который должен был пробить брешь в стене. Установка тарана обеспечивалась лучниками и пращниками, а также действиями метательных машин. При первом ударе тарана стена задрожала. Для того, чтобы парализовать силу машины, Иосиф приказал набить мешки мякиной и опускать их каждый раз на то место, куда прицеливался таран. Мешки изменяли направление удара тарана и ослабляли силу его удара. Тогда римляне стали привязывать впереди тарана к длинным столбам серпы, которые отрезали милки. Стена под ударами тарана начала шататься. Иудеи организовали вылазку тремя отдельными группами, отбросили римлян 5-го и 10-го легионов от их сооружений, подожгли машины и защитные кровли.

Однако к вечеру того же дня римляне снова установили таран и продолжали действовать и ночью при свете факелов. К утру стена начала поддаваться. "Но прежде чем римляне установили штурмовые лестницы, один из отрядов Иосифа, который был хорошо вооружен и защищен панцырями, воздвигнул новую стену рядом с разрушенной".

Третий этап борьбы - второй общий штурм крепости.

Утром Веспасиан приказал штурмовать крепостную стену, сосредоточив главные силы против ее обвалившихся частей. Часть войск со штурмовыми лестницами была выделена для преодоления уцелевших участков стены с целью отвлечения оборонявшихся от брешей.

Против брешей в три шеренги построились спешенные всадники с копьями и в хорошем защитном вооружении; им была поставлена задача штурмовать бреши, как только будут опущены подъемные мосты. Вторая линия состояла из отборной тяжело вооруженной пехоты. В третьей линии разместились лучники, пращники и метательные машины. Четвертую линию составили всадники, стоявшие вдоль стены на горе; они должны были воспрепятствовать скрытному бегству гарнизона и жителей города.

Иудеи готовились к отражению штурма. Иосиф разделил гарнизон на две части: усталых и пожилых воинов он поставил на уцелевшие части стены, а на разрушенные части назначил самых сильных воинов во главе с лучшими начальниками. Всем было приказано заткнуть уши, чтобы не слышать боевых криков римлян, свиста стрел и камней и шума боевых машин; для защиты от стрел воины должны были опускаться на колени и прикрываться щитами. Иосиф приказал, как только римляне наведут штурмовые мосты, сразу контратаковать их, бросаясь навстречу врагу по его же собственному сооружению.

"B то же время загремели трубы всех легионов, войско подняло потрясающий боевой клич, и по данному сигналу раздался со всех сторон залп орудий, так что воздух помрачился". Римляне пошли на приступ. Когда были переброшены штурмовые мостки, по ним устремились иудеи, контратакуя противника. Завязался рукопашный бой, в ходе которого римляне непрерывно наращивали свои силы и образовывала так называемые черепахи - сплошные массы, плотно прикрытые щитами. Иосиф приказал лить на них кипящее масло, которое проникало в щели между щитами и обжигало римских воинов. Одновременно оборонявшиеся бросали на мостки распаренную верблюжью траву, идя по которой римские воины не могли удержаться на ногах, скользили и падали вниз. К вечеру Веспасиан вынужден был прекратить штурм, не достигнув поставленной цели.

Последний этап борьбы - продолжение осадных работ, внезапная ночная атака и взятие Иотопаты.

Веспасиан приказал поднять еще выше валы и построить на них три башни высотой по 15 м каждая. Башни были обиты со всех сторон железом, что сделало их огнестойкими. В башнях находились легкие метательные машины - скорпионы, лучники, пращники и копьеметатели. Защитники стены подвергались теперь обстрелу сверху. На 47-й день осады валы римлян превысили крепостную стену, и защитники вынуждены были ее покинуть. В этой обстановке Иосиф уже не сумел организовать оборону. Дисциплина в гарнизоне резко упала, сторожевую службу воины несли небрежно, чем и воспользовались римляне. Оправдывая себя, Иосиф называет виновником поражения перебежчика, посоветовавшего Веспасиану ворваться в город на рассвете, когда будут спать часовые. Однако такое решение напрашивалось и без совета перебежчика, так как все было подготовлено к штурму уже тем, что римляне теперь господствовали над крепостной стеной иудеев.

Веспасиан приказал своему войску скрытно приготовиться к штурму и ночью тихо занять исходные позиции. На рассвете передовые отряды под покровом густого тумана, без шума, взошли на крепостную стену, убили спавших часовых и открыли дорогу своим штурмовым колоннам, которые тихо проникли в город. Защитники города не могли оказать организованного сопротивления. Римляне беспощадно убивали воинов и жителей города. В плен было взято всего 1200 человек. Город римляне разрушили до основания и уничтожили все оборонительные сооружения.

На обороне и осаде Иотопаты можно проследить все основные приемы борьбы за укрепленные города, применявшиеся в то время. У римлян была выработана система осады городов: сначала попытка взять город штурмом с хода; в случае неудачи развертывались инженерные работы под прикрытием легко вооруженных войск и метательных машин; затем, добившись господства над крепостной стеной путем сооружения валов и башен, пробивали таранами бреши в стене и организовывали второй обищй штурм; если этот штурм кончался неудачей, гарнизон осаждаемой крепости доводился до изнурения, после чего осуществлялось внезапное нападение.

Подробно описывая оборону Иотопаты, Иосиф Флавий рассказал, как иудеи встретили римлян на подступах к городу, где был дан первый бой; как была отражена попытка взять город атакой с хода общей вылазкой; как осадные работы срывались частными вылазками; как техническим мероприятиям римлян противопоставлялись оборонительные приемы.

Источник - Разин Е. А. История военного искусства XXXI в. до н. э. - VI в. н. э. - С.-Пб.: ООО "Издательство Полигон"; 1999.

Последнее обновление 15.11.2003 год