Согласно директиве американского командования десантная операция "Уотчтауэр", общее руководство которой возлагалось на командующего силами южнотихоокеанского района вице-адмирала Р. Гормли, планировалась на начало августа. К ее проведению привлекались большие силы: авианосное соединение под командованием адмирала Ф. Флетчера, десантное соединение под командованием адмирала Р. Тернера, а также соединение авиации берегового базирования под командованием контр-адмирала Д. Маккейна. В состав этих соединений входили: 3 авианосца, линейный корабль, 14 крейсеров, 35 эсминцев, 19 транспортов с частями 1-й дивизии и одного полка 2-й дивизии морской пехоты на борту (19,5 тысяч человек). 287 самолетов берегового базирования. Авиация берегового базирования осуществляла поддержку из Порт-Морсби, Квинсленда и с других островных взлетно-посадочных полос. Этим силам противостоял японский 8-й флот, находившийся в Рабауле, батальон (около 400 человек) и 2 700 человек из строительной команды на о. Гуадалканал, а также авиация берегового базирования.

При приближении десанта никаких признаков противника обнаружено не было, и рано утром 7 августа американцы начали бомбардировку с воздуха и артиллерийский обстрел острова, а затем приступили к высадке. К вечеру на берег высадилось до 11 тысяч солдат 1-й дивизии морской пехоты под командованием генерала А. Вандегрифа.

На следующее утро, преодолев незначительное сопротивление, они заняли частично законченную военно-воздушную базу, назвав ее "Гендерсон-филд". Большая часть японцев, находившихся на о. Гуадалканал, главным образом строительные рабочие, бежала в джунгли. Японский гарнизон о. Тулаги, насчитывавший 1 500 человек, оказал упорное сопротивление, и только к концу следующего дня 6 тысяч американских морских пехотинцев, высадившихся на остров, преодолели сопротивление японцев.

Высадка десантов положила начало морским и сухопутным сражениям, продолжавшимся 6 месяцев.

Первый морской бой произошел у о. Саво в ночь на 9 августа. К этому времени адмирал Флетчер отвел американские авианосцы. Прикрывать десантные транспорты остались две крейсерско-миноносные группы: 6 тяжелых крейсеров я 6 эсминцев, Соединение вице-адмирала Г. Микава в составе пяти тяжелых крейсеров, двух легких крейсеров и эсминца захватило врасплох поочередно южную и северную группы американцев, потопило 4 тяжелых крейсера противника, а 1 тяжелый крейсер получил повреждение. Это было тяжелое поражение американского флота. Японские же корабли потерь не имели. Повреждены были 2 тяжелых крейсера. К счастью для американцев, Микава не уничтожил массу транспортных судов и судов снабжения, стоявших беззащитными в Лунга-Роудсе. Через час Микава направился на свою базу.

Сосредоточив свои силы у Рабауля, японцы стремились унитожить десант. 18 августа японские эсминцы высадили на Гуадалканал два передовых отряда численностью в 1500 человек, которые атаковали противника, не дожидаясь следующего конвоя, Японский дес:нт был быстро уничтожен морской пехотой.

Следующий конвой в 2 тысячи человек вышел из Рабауля 9 августа. Немногочисленный сам по себе, он получил мощную поддержку флота. 24—25 августа разыгралось морское сражение в восточной части Соломоновых островов. Американцы потопили легкий авианосец "Рюдзе", а японские самолеты сильно повредили авианосец 'Энтерпрайз". 25 августа американские самолеты берегового базирования нанесли удар по японским транспортам, и высадка войск на Гуадалканал была отменена.

Затем в боевых действиях наступило затишье, хотя бои на суше продолжались. Малочисленные японские силы пытались овладеть Хендерсон-филдом, но их атаки отбивали морские пехотинцы. В это же время американский флот понес тяжелые потери.Японские подводные лодки серьезно повредили авиносец "Саратога" и потопили ""Уосп". Поскольку "Энтерпрайз" еще не вышел из ремонта, для обеспечения воздушного прикрытия остался один лишь "Хорнет".

11 - 12 октября при перевозке японцами подкреплении у берегов Гуадалканала разгорелся еще один морской бой. В этом бою у мыса Эсперанса потери сторон были небольшими, но итог оказался более благоприятным для американцев. Былн потоплены японские крейсер и эсминец и два креисера повреждены. 16 октября крупные силы японпев высадились на Гуадалканале. Их общая численность составила до 22 тысяч человек В то же время американцы довели численность своих войск до 23 тысяч человек. Однако положение американцев на острове осложнилось. Артиллерия японских линкоров и крейсеров нанесла огромный ущерб аэродрому Хендерсон-филд. Пожар уничтожил запасы горючего и около 50 самолетов. Американские тяжелые бомбардировщики были вынуждены перебазироваться на Новые Гебриды. Постоянные налеты японских. бомбардировщиков держали американцев в напряжении. 24 октября японцы начали наступление на острове, но на вторые сутки вынуждены были отступить, потеряв более 2 тысяч человек.

26 октября у о. Санта-Клаус произошел морской бой, в котором главную роль играла авиация. В итоге боя, закончившегося 27 октября. были потоплены американский авианосец "Хорнет" и эсминец. Повреждения получили авианосец "Энтерпрайз", линейный корабль "Саут Дакота" , крейсер и эсминец, У японцев получили серьезные повредения авианосец "Сёкаку", легкий крейсер "Дзуйхо" и эсминец. В самолетах японцы понесли большие потери - 70 самолетов не вернулись на базы.

Японское командование решило возобновить свои усилия по захвату острова. Это привело к двум столкновениям, получившим название "Морское сражениеу Гуадалканала". Рано утром 13ноября произошел бой в проливе между островами Гуадалканал и Флорида. 11 японских транспортов и боевые корабли попытались высадить на остров крупное подкрепление (на транспортах находилось 13,5 тысяч человек) и одновременно нанести удар артиллерией линейных кораблей по аэродрому Хендерсон-филд. В составе сил обеспечения конвоя были 2 линкора, легкий крейсер и 14 эсминцев под общим командованием вице-адмирала Н. Абэ. При подходе к острову японские корабли были встречены американским морским соединением адмирала Д. Каллахэна (2 тяжелых и 3 легких крейсера, 8 эсминцев), которое обеспечивало разгрузку войск, доставленных накануне на Гуадалканал Бой продолжался около получаса. Американцы потеряли два крейсера и 4 эсминца. С японской стороны были потоплены 2 эсминца и сильно поврежден линкор "Хией". На следующий день после нескольких ударов американской авиации он затонул. Это был первый линкор, который японцы потеряли в войне 14 ноября самолеты с авианосца "Энтерпрайз" потопили 7 из 11 японских транспортов с войсками.

. В ночь на 15 ноября японцы вновь пытались доставить подкрепление на Гуадалканал на транспортах, охраняемых соединением адмирала Н. Кондо (линейный корабль, 4 крейсера и 9 эсминцев). Против него действовало соединение адмирала У. Ли (2 линкора, авианосец и 4 эсминца). В ожесточенном бою стороны понесли значительные потери. Японский линейный корабль "Кирисима" был выведен из строя и затоплен своей командой. Затонул японский эсминец. Потери американцев составили 3 эсминца, тяжелые повреждения получил линейный корабль "Саут Дакота". 15 ноября американские самолеты уничтожили оставшиеся четыре японских транспорта уже после того, как они высадили около 2 тысяч человек.

В ночь на 1 декабря произошел морской бой у мыса Тассафаронга. Японцы потопили американский крейсер и нанесли тяжелые повреждения трем другим. Сами же потеряли лишь эсминец. Однако высадить подкрепления на остров им не удалось Это был последний бой надводных кораблей у Гуадалканала. В дальнейшем обе стороны ограничивались ударами авиации по судам, доставлявшим на остров подкрепления.

К 7 января 1943 года американцы сосредоточили на Гуадалканале свыше 50 тысяч человек. Морская пехота и другие американские час ти перешли в наступление. Японцы отказались от продолжения кампании. 4 января японский имперский генеральный штаб отдал приказ о постепенной эвакуации войск. Американцы, не зная об этом решении, продвигались вперед осторожно и медленно, что дало японцам возможность завершить эвакуацию к 7 февраля 1943 года.

Японцы эвакуировали с Гуадалканала 10 630 человек, потеряли же за время боев за остров 24 600, 2 линкора, легкий авианосец, 3 тяжелых и 2 легких крейсера, 12 эсминцев, 4 подводные лодки и 23 транспортных судна. Американцы потеряли 6696 убитыми и ранеными 2 тяжелых авианосца, б тяжелых и 2 легких крейсера, 15 эсминцев. Сражение за Гуадалканал завершилось тяжелым поражением для Японии. Количественное и качественное превосходство американских войск свидетельствовало об изменении соотношения сил на Тихом океане в пользу США. Победа американцев означала начало перелома в борьбе на Тихом океане, инициативой ведения военных действии овладели вооруженные силы США. Япония вынуждена была переходить к стратегической обороне.

Источник - "100 великих битв", М., Вече, 1998.

Последнее обновление 18.04.2003 год