Персидское войско состояло из пехоты, кавалерии и боевых колесниц. Пехоту составляли общинники, для которых служба в армии являлась государственной повинностью. Всадники были людьми знатными, равно как и те, кто шел в бой на колесницах. Для того, чтобы служить в кавалерии, надо было иметь средства, достаточные для покупки лошади, не говоря уж о боевых колесницах. Кроме того, в персидскую армию входили ополчения покоренных племен. Кроме обычной конницы, Кир создал особый род кавалерии на верблюдах. Всадники на верблюдах могли сравнительно легко пересекать пустыни и внезапно обрушиваться на не ожидавшего нападения врага.

В 547 году царь Лидии Крез в союзе с Халдеей (Вавилоном), Египтом и Спартой вторгся в Персию. В том же году Кир разбил лидийскую армию при Птерии. В 546 году Крез потерпел еще более тяжелое поражение при Тимбре, недалеко от лидийской столицы Сарды. По утверждению древнегреческого историка Геродота, в этой битве у Кира было 200 тысяч воинов, а у Креза — еще больше. Вероятно, действительные цифры были меньше в 4 — 5 раз, и не исключено, что на самом деле численный перевес был на стороне персов.

Боевое построение армии Кира представляло собой почти квадрат: центр выдавался вперед, а фланги, где находилась кавалерия, в том числе на верблюдах, и боевые колесницы были загнуты назад под углом, близком к прямому. Глубина построения составляла 9 линий. Лидийцы попытались обойти противника, но подверглись контратаке персидской кавалерии. Крез и большая часть его войска оказались в плену. Кир, что было не в обычаях того времени, щадил пленных и нередко ставил их под свои знамена.

После покорения Лидии персидская армия в 545—539 годах завоевала Парфию, Согдиану и Бактрию. В октябре 539 года войска Кира без боя заняли Вавилон. Персидский царь освободил иудеев от «вавилонского плена» и разрешил им вернуться в Палестину. В 537—530 годах персы заняли район к западу от реки Инд, а в Средней Азии продвинулись до реки Яксарт (Сырдарья). Там в 529 году Кир был убит в стычке со скифским племенем массагетов.

Незадолго до смерти он успел подготовить поход в Египет, который осуществил уже его сын и наследиик Камбис, в 525 году завоевавший долину Нила. Камбис собирался покорить всю Северную Африку и идти походом на пунийский город Карфаген. Но финикийский флот отказался перевезти персидскую армию для нападения на своих соплеменников. Если верить Геродоту, Камбис повел свою армию Ливийской пустыней, где она почти вся погибла, застигнутая песчаной бурей. Но неизвестно, был ли поход персов на Карфаген в действительности. Ведь если бы почти вся персидская армия погибла, как бы Камбис смог удержать контроль над Египтом, да и над остальными провинциями империи?*

В результате завоеваний Кира Великого и его преемников Персидское царство к концу VI века охватило практически все страны Ближнего и Среднего Востока, от Индии до Малой Азии. Но попытка покорить Европейскую Грецию окончилась неудачей, и всего через несколько десятилетий после того, как Персия достигла вершины своего могущества, начался ее упадок, довершенный походом Александра Македонского.

* По Геродоту, Камбис (правильнее — Камбиз) повел свою армию не на Карфаген, а на царя Эфиопии. Главные силы персидской армии двинулись вниз по Нилу, а вспомогательный корпус был отправлен на покорение оазиса Сива, где находилось известное святилище Аммона. Этот корпус погиб во время песчаной бури. Останки воинов Камбиза были обнаружены археологами близ оазиса Сива в конце XIX в. Подробнее о походах Камбиза см.: Геродот. История в 9 кн. Т. III, 17—26. — Прим. Авт.

Источник - "Сто великих войн", М., Вече, 2001.

Последнее обновление 20.06.2004 год