Во время первой мировой войны Думенко 4 года служил в конноартиллерийском полку, стал полным Георгиевским кавалером и был произведен в вахмистры.

Вернувшись домой, весной 1918 собрал партизанский кавалерийский отряд, который быстро превратился в мощную боевую единицу.

Начало июля 1918 года создан 1-й Крестьянский социалистический карательный кавалерийский полк. Командир - Б.М.Думенко. Заместитель - С.М.Буденный.

9 июля в бою под станицей Чуносовской Думенко ранен в руку, но продолжал руководить боем.

Август - рейд полка к станице Большая Мартыновка для деблокады двух краснопартизанских отрядов.

Сентябрь - от имени РВС СКВО полк был награжден Почетным красным знаменем.

Конец сентября - создана 1-я Донская кавалерийская социалистическая бригада. Командир - Б.М.Думенко. Заместитель - С.М.Буденный.

Середина ноября - создание 1-й кавалерийской дивизии из 1-й бригады и кавалерии пришедшей с Северного Кавказа "Стальной дивизии" Д.П.Жлобы. Всего в дивизии - около 4-х тысяч сабель. Командир - Б.М.Думенко. Заместитель - С.М.Буденный.

Начало декабря - отдельная кавдивизия сражается в районе Бекетовки (севернее Царицина).

22.01 - 20.02.1919 - рейд по тылам белых.

2.03.1919 - РВС Республики наградил отдельную кавдивизию Почетным знаменем, начдива Б.М.Думенко, комбригов С.М.Буденного и Булаткина - знаком ордена Красного Знамени.

Апрель - присвоено новое название - 4-я кавдивизия.

4.04 - В.И.Ленин приветствовал кавалерию Б.М.Думенко.

Май - образование конного корпуса. Командир - С.М.Буденный. Б.М.Думенко назначен инспектором кавалерии 10-й армии.

25 мая 1919, бой на Салу у хутора Плетнева. В расположение конкорпуса прибыли камандарм-10 Егоров и инспектор кавалерии армии Думенко, принявшие личное участие в сабельном бою. В этом бою Егоров и Думенко были тяжело ранены и отправлены в тыл.

Сентябрь 1919 Б.М. Думенко назначается командиром Конно-сводного корпуса в составе 1-й, 2-й и 3-й кбр (быв. кбр Д. П. Жлобы, 5 полков войсковой конницы 37-й и 38-й сд и 1-й Калмыцкий полк) и 9 го автобронеотряда.

В окт. — дек. 1919 Конно-сводный корпус под командованием Думенко участвовал в наступлении против деникинских войск в Донской обл., в янв. 1920 — в Ростово-Новочеркасской операции 1920, освобождал Новочеркасск.

В янв. — февр. 1920 корпус вел бои в р-не станиц Мечетинская, Кагальницкая, Старочеркасская, Тихорецкая.

По ложному обвинению в подготовке антисоветского мятежа и убийстве комиссара корпуса был осужден и расстрелян.

В 1964 Военная коллегия Верховного суда СССР отменила приговор как необоснованный.