Основная его задача состоит в том, чтобы добиваться проведения странами-участницами единой политики в отношении всех мероприятий НАТО, наиболее полно учитывая при этом интересы Западной Европы. В этих целях перед заседаниями высших органов НАТО страны — участницы Западноевропейского союза предварительно обсуждают те же вопросы, которые предстоит рассмотреть руководством натовского блока, и принимают необходимые рекомендации.

Самостоятельного значения Западноевропейский союз практически не имеет, он не располагает специально выделенными вооруженными силами и военными командованиями (все функции в этой области переданы НАТО); союз фактически является придатком НАТО. Однако этой военно-политической организации, объединяющей семь европейских государств, придана солидная официальная роль и структура.

Во главе ее стоит совет из министров иностранных дел, собирающийся в Лондоне четыре раза в год, а руководство союзом между заседаниями осуществляет постоянный совет, куда входят представители от стран в ранге послов.

Окончательные решения по предложениям совета принимает ассамблея Западноевропейского союза, состоящая из 89 делегатов-парламентариев стран-участниц: по 18 человек — от Великобритании, ФРГ, Франции и Италии, по семь — от Бельгии, Нидерландов, три — от Люксембурга; созывается в Париже два - три раза в год.

Исполнительными органами являются генеральный секретариат, постоянный комитет по вооружению и агентство по контролю над вооружением. Последние координируют мероприятия по стандартизации оружия и военной техники.

В целом деятельность руководящих органов союза сводится к обсуждению вопросов, касающихся наращивания военной мощи государств, увеличения их военных расходов и вклада в Североатлантический блок, рассмотрения проектов программ стандартизации вооружения; они отвечают за то, чтобы страны, входящие в союз, занимались производством определенных видов оружия и чтобы запас вооружений находился на установленном уровне.

На деятельности Западноевропейского союза сказывается острая конкурентная борьба между ведущими государствами Западной Европы за утверждение своей роли в этом регионе. Франция, как крупнейшая страна в этом объединении, стремится к военно-политической интеграции Западной Европы на базе этого союза, тогда как ФРГ отдает предпочтение Еврогруппе, поскольку она не связывает ее никакими военными ограничениями (Западноевропейский союз формально контролирует соблюдение парижских соглашений, установивших ограничения для вооружения Западной Германии). В силу этих и других причин, в основном военно-политического порядка, союз оказался не в состоянии надежно координировать военную политику западноевропейских стран, осуществлять программы стандартизации оружия и боевой техники, что привело к созданию по инициативе Великобритании Еврогруппы НАТО.

"Сухопутные войска капиталистических государств", М., "Воениздат", 1980 Последнее обновление 27.08.2011 год